准时化配送(JITD)的定义是一种整个供应渠道对生产/客户需求同步反应的理念。它强调的是时间上要保证，并且具备通常的配送功能。准时化配送是一种有别于库存满足需求的运作理念，目的也是使得企业能在适当的地点、适当的时间获取适当的货物。“在准时化配送管理理念下，计划的整体效果就是实现与需求协调一致的产品流动。尽管与以库存供应(Supply-to．Inventory)的理念相比，准时化配送理念管理供应链需要付出更多的精力，但是由此带来的好处是能够在供应链运转过程中保持最低的库存、降低各方的成本及/或提高服务水平。
所谓准时化配送系统，是以物资材料为工作对象，以完成物资材料准时化的实体流动为目的的有机结合体。在原理上，准时化配送系统和一般系统一样，具有输入、转换、输出和信息反馈等几大功能，包括准时化的配送信息处理、配送技术措施、配送设施设备、配送活动实施等，当然，还有最重要的一项内容，即整个配送系统及活动的准时化管理。